דפיברילציה לבבית מאפסת את הלב עם דופק חולף יחיד באנרגיה גבוהה, בדרך כלל של 4 עד 10 אלפיות השנייה ו-40 עד 400 J (ג'אול) של אנרגיה חשמלית. המכשיר המשמש לדפיברילציה של הלב נקרא דפיברילטור, המשלים את ההחייאה החשמלית, או הדפיברילציה. כאשר למטופלים יש טכיקרדיה חמורה בקצב הלב, כגון רפרוף פרוזדורים, פרפור פרוזדורים, טכיקרדיה על-חדרית או חדרית וכו', לעיתים קרובות הם סובלים מדרגות שונות של הפרעות המודינמיות. במיוחד כאשר למטופל יש פרפור חדרים, פליטת הלב ומחזור הדם מופסקים מכיוון שלחדר אין יכולת התכווצות כוללת, מה שלעיתים גורם למטופל למות עקב היפוקסיה מוחית ממושכת אם לא נחלץ בזמן. אם משתמשים בדפיברילטור כדי לשלוט בזרם של אנרגיה מסוימת דרך הלב, הוא יכול להחזיר את קצב הלב לקדמותו עבור הפרעות קצב מסוימות, ובכך לאפשר חילוץ של חולים עם מחלות הלב הנ"ל.